Muitas vezes, as crianças perguntam por que seus dedos ficam enrugados quando estão imersas na água, provavelmente você já deva ter passado por essa fase e mesmo assim continua curioso sobre o tema.
Para solucionar esse mistério, cientistas da Universidade de Newcastle, localizada no norte da Inglaterra, conduziram um estudo, no qual os participantes pegaram objetos molhados e secos, incluindo bolas de tamanhos diferentes, com dedos macios e dedos enrugados após imersão por 30 minutos em água morna.
Os indivíduos pegaram bolas molhadas mais rapidamente com os dedos enrugados do que os secos, mas o grau de pele enrugada não afetou a destreza ao manusear objetos secos. Os resultados foram publicados na revista Biology Letters.
“Descobrimos que os dedos enrugados proporcionam melhor aderência em condições molhadas. Poderia funcionar como as ranhuras nos pneus de nossos carros, o que permite que uma área maior do pneu permaneça em contato com a estrada e ofereça melhor aderência’, disse Tom Smulders, líder do estudo.
Uma característica que pode ter melhorado sobrevivência de ancestrais
Nossos ancestrais, além de caçadores, eram coletores, e frutos e sementes eram coletados em ambientes úmidos.
Para coleta, as pontas dos dedos enrugados melhoraram a firmeza da mão na hora de coleta de itens, que os ancestrais estavam tentando alcançar.
Quanto às solas dos pés, estima-se que suas rugas possam ter melhorado as condições dos homens antigos de correr na chuva, melhorando a aderência e o movimento em diferentes terrenos.
“Os dedos enrugados podem ter ajudado nossos ancestrais a coletar alimentos de vegetação ou riachos úmidos e também contribuíram para uma melhor aderência durante a chuva “, apontou Smulders.
Uma função até agora misteriosa
Quando nossas mãos e pés ficam submersos na água por muito tempo, eles se enrugam, e os biólogos pensavam há muito tempo que esse fenômeno acontecia devido à passagem da água sob a pele e ao inchaço.
Agora sabemos que é um processo ativo controlado pelo sistema nervoso e causado pela contração dos vasos sanguíneos.
“Quando o corpo detecta que os dedos permaneceram molhados por um certo período de tempo, o sistema nervoso torna os vasos sanguíneos mais finos nas pontas dos dedos. O volume dos dedos é reduzido, mas, como a pele mantém o mesmo tamanho, ela enruga”. concluiu Tom Smulders.
Se o sistema nervoso central estiver funcionando, isso implicaria que o enrugamento tem uma função específica, que até então havia permanecido misteriosa.
Por que o dedo enrugado é um efeito momentâneo?
Agora, assim como a explicação de por que as rugas da pele na água é curiosa, também é interessante entender por que não permanece assim por muito tempo, já que é um efeito a curto prazo.
Em torno dessa questão, os cientistas apontaram que o enrugamento dos dedos é uma reação de alerta do corpo e que, quando o estímulo da umidade passa, essa reação desaparece.
Nesse sentido, eles afirmaram que, se a pele permanecer enrugada, isso poderá diminuir a sensibilidade nas pontas dos dedos ou até aumentar o risco de danos ao pegar objetos.
